意，直刺向正侧着身的土方。

——糟糕，要出剑了！

危机感提到了嗓子眼，你刚想出言提醒他，但利刃已经出鞘，斗笠也被抛飞向空中。

几乎同时抽出十手卡住剑身防止它伤到人，你终于看清方才一直隐蔽在阴影下的真容——

左眼上斜绑着一只黑色眼罩，右侧长刘海如刀削般锋利，长马尾干净利落束在脑后，露在外的右眼和眉毛一样修长冷峻，即便仍长着张稚气未脱的娃娃脸，但完全生得是一副俊俏美少年的雏形。

可你却凭交战经验，从与其接触的剑上发觉到不寻常，不禁从心里升起一丝迟疑。

虽然外表和衣着打扮酷似男性，但这使剑的力道和技法，却与一般男人天差地远。

——这“小子”的外表之下，生理性别其实是女人！

握着十手的五指缓缓攥紧，你当即在心里得出结论。

“我可不是小鬼……”见未逢敌手的神速拔剑居然被轻松化解，那只锐利的右眼感兴趣地盯向你——

“是柳生九兵卫。”

看似少年实则少女的年轻武士，一板一眼对你们认真报上姓名后收起剑，头也不回地走了出去。

“九……小九！”阿妙先是有些愣神，随即像是忆起些什么，匆忙小跑过去追在她身后。

这场莫名其妙的冲突终于告一段落，你松口气收回武器，对被刚才明显是冲他来的那一剑弄得惊魂未定的真选组副长道：“原来是剑术名门柳生家的人，会这么嚣张就不奇怪了。”

柳生家族在过去一直是负责教德川将军家剑术的名门，虽然天人入侵以后剑术走向衰败，但至今仍有不少人慕名而来上门拜师。你还记得小时候跟父亲专程远赴江户到柳生家拜访讨教的经历——如果不是早先见识过他们家华丽精巧又迅捷的剑法，难保刚才挡下的那一击不会伤到在场其他人。

浑身一哆嗦，土方这才回神想起来什么，看着你脸色微红，不好意思地挠挠头发：“那个、刚才真是谢谢你了……”

“副长你又逊毙了……！”山崎躲在后面流着冷汗小声吐槽。

“这没什么，还好柳生君懂得分寸用的是刀背……对十四郎来说，即便能反应过来招架，你那把使用过度的武士刀也会被击打出裂痕吧。”你抱起双臂，悠悠笑着感叹。

“真的假的？我这把可是新刀啊！”土方立刻拔出自己的刀左看右看仔细检查，“怎么就已经使用过度了？”

“它看起来可一点也不像新的……时常沐浴鲜血真剑拼杀的大路货，与出身豪门保养得当的奢侈品，正面碰撞时哪方会吃亏，结果显而易见。”你瞥一眼那饱受粗暴战斗方式摧残而伤痕累累的刀身和刃侧，隐去笑容淡然答道，然后转身走开，“你先回去和近藤局长交差吧，我该收拾这堆废铜烂铁了……再不把店面恢复原状，店长会发火的。”

这一晚之后，阿妙便没再来上过班，只是给店长寄了封信，说是为准备嫁入柳生家要先去接受新娘修行，已经做好随时辞职的打算。不知内情的同事们都开始诚心祝福，纷纷觉得阿妙这回是走了大运，一夜之间便能够攀上豪门的高枝变凤凰。

听见大家羡慕的议论，你回想起当晚察觉到柳生九兵卫有着女人身的事实，尽管不知道她与阿妙小时候是否定下过婚约，但总感觉坐立难安。

——阿妙她，当真是自愿要与那假小子结婚吗？

得趁早去柳生家与她谈谈确认心意……也不知敏木斋爷爷还记得我么？

……

阿妙消失的第叁日，一场突降的绵绵秋雨过后，灰色的帷幕将整座江户笼罩在轻薄的纱帐中。

这对即将喜迎出嫁的新娘不是个好兆头。

你怀揣着隐约不安，在雨停后久久不散的阴云下出门，前往柳生家的大宅。

沿着又长又陡的阶梯拾级而上，你停在关闭的宅门前重重叩响门扉。

在等待门开的时候，能隔着围墙听见从宅院深处不时传来人的叫喊与打斗声，于是你说明身份和来意后，对引你前往后屋寻阿妙的女仆问家里发生了什么事。

“您问那动静是什么？是今天上午闯进来想踢馆的一帮粗俗武士，为首的还是少主未婚妻的弟弟，吵着说要把姐姐带回去。少主不服气，就想到用剑法比试来决胜负，现正带着柳生四天王和他们玩碎碟子游戏，把家里弄得鸡犬不宁的！唉……阿妙小姐的新娘修行也进行得十分不顺利，如果少主真要娶她进门，柳生家以后到底会乱成什么样啊？”

“原来如此。”

见对方忧心忡忡唉声叹气的愁苦表情，你只得悻悻赔个笑脸，心想新八居然气得带人上门踢馆，说明此事果然蹊跷至极。

“枝川小姐，我们到了……啊，敏木斋大人，有客人来访！”

你从女仆躬着的身后探出半截身子朝前望去，发现小时候见过一面的柳生大当家，正蜷缩着身体侧躺在阿妙腿上接受她的掏耳服务，摆出完全不受外面喧闹影响的惬意姿态。