舍不得吃，姐姐这里还有呢。”

她把一整包糖都给了他，那两个大概是他的亲妹妹。

“是谁告诉你，我是大哥的未婚妻？”

“是娘说的，娘说，哥哥有了心上人，将来就是我们的嫂嫂，要我们尊敬嫂嫂，对嫂嫂好。”

谢期觉得有些好笑，又觉得孩子可怜，四娘子的确慈母心肠，临死前还在为自己的孩子打算。

她也曾有过孩子的，可她的家人中却并不包括那两个孩子，生下来一眼都不曾见过的孩子，杀父仇人的孩子。

谢期有些出神。

“你是嫂嫂？那你也会对表姐好吗？娘说，哥哥也会娶表姐的，那你们到底谁是嫂嫂呢？”

谢期一愣，孩子的话天真无邪，却让她皱眉。

“表姐？什么表姐？”

“表姐，就是表姐呀。”

问孩子也问不出来什么，谢期心里微微一沉。

此时，明如槐亲自端着熬好的药从厨房出来，身后还跟着一个年约二十多岁，相貌清秀的姑娘。

见了谢期，明如槐眼睛一亮：“鸢妹妹来了？”

“你真的能来，我很高兴，鸢妹妹。”

谢期与他连口头订婚都不算，根本就算不得他们明家的人，却能来瞧一瞧他病重的娘。

“鸢妹妹如此待我，我这辈子都忘不了妹妹的大恩。”

“什么大恩大德的，你说这些也不怕自己背负的重，四娘子与我娘也是好友一场，于情于理，我们都该来看看。”

多日不见，明如槐瘦了很多，眼圈下头青黑一片，很是憔悴。

他这些日子难道亲自侍奉汤药，把自己熬成如此模样？

“你来了，娘一定很高兴的。”

明如槐身后那个姑娘，有点畏畏缩缩，见到谢期，便垂下头咬住了嘴唇，性格不太坦荡，感觉不是很上得台面的样子。

谢期微微皱眉，见明如槐没有介绍的意思，只是拉着她进去见他娘，便什么都没说。

谢期对四娘子，其实没什么印象，毕竟两家交好来往时，她还没出生呢。

然而此刻一看，四娘子面色苍白中透着青，满屋的药味儿也掩饰不住那股若有似无的腐朽气息，她的确大限将至。

秦敷倒没嫌弃，陪着说了一会儿话了。

因为谢期的到来，四娘子脸上现出喜色：“这是阿鸢吗？都长成这么漂亮的大姑娘了。”

她说这么一句话，都费劲的很，不住的咳嗽。

明如槐放下药汁，身边那个畏畏缩缩的清秀姑娘上前去，将四娘子扶起，熟练的给她拍着后背，又用手帕去接。

她咳出来的帕子上，满是腥臭的瘀血。

那姑娘还想侍奉四娘子喝药，她疲倦的摆了摆手。

“我没几日好活了，正好今日，咳咳，当着秦姐姐和谢家大姑娘的面，说一说。”

“槐儿，你弟弟妹妹们，命苦，好在有你这个亲哥哥，你将来成婚后也不能，不管他们。”

“娘，您先喝药，我不会不管弟弟妹妹们的。”

四娘子却不管不顾，脸白如纸，虚弱的根本喘不上气：“不是给他们一口吃喝就行，你弟弟，你要供他读书，考功名，你妹妹们，你……你要给他们找好夫家，给她们丰厚的嫁妆，你发誓，发誓！”

秦敷皱起眉头。

明如槐堂堂七尺男儿，居然流下泪来：“娘，您喝药吧，我发誓，一定好好培养弟弟妹妹们。”

四娘子这才满意：“还有最后一件事，秦家姐姐和谢大小姐也在这。”

她挣扎着，将枯瘦的手腕上，一只玉镯子褪下，给她身边那个清秀姑娘带上。

谢期眉头一跳，那镯子如此眼熟，羊脂一般的色泽分布着几块鲜红的，梅花花瓣的色块，同她手腕上那只，分明是一对儿。

她忽觉得自己的手腕都烫了起来，曾经承载着明如槐满腔情谊的定情信物，此刻也忽然有些说不出的意味来。

而秦敷的神情也严肃了，嘴角下抿，显然是不大高兴。

“静娘，你跪下，跟谢家大小姐磕头。”

那清秀姑娘有些犹豫，到底还是跪了下去。

正要磕头，谢期还懵着，秦敷已经将她拽到一旁，没有受这姑娘的礼。

“四娘，你这是什么意思，你叫这姑娘行如此大礼，我家阿鸢年纪小，可受不得。”

退亲

谢期恍惚间好似察觉到了什么, 越发沉默，看着四娘子干瘦惨白浮着病气的脸，对她的怜悯和因为她是明如槐亲娘, 那种爱屋及乌的难过, 也慢慢消失。

女子活在世上, 被礼教束缚, 被父夫束缚, 活的殊为不易，哪怕是她这般出身高门的贵女，不愁吃穿, 入宫后依然要仰仗君王的宠爱过活。

这世上如她娘亲般，自小得到父母之爱, 婚后得到夫君一生宠爱的女人，不必服侍公婆, 不必与妾室争宠的，实在凤毛麟角。