他道：“当初你假借定亲之名取走我的钩月刀，以我未婚妻的名义买通行宫的人对祭殿的匾额做手脚，借此让太子疑心于我，不正是因你不敢说出那日在世子府的所见所闻么？”

“你敢设计贺尚书的死，却不敢轻易出头，而是借旁人的手引大理寺去查那本账册，什么为母报仇，什么大义灭亲，贺令薇，你看似大义凛然，好似什么都豁得出去，其实怕死的不得了，不是吗？”

“世子说得是，可惜我低估了你背后的势力，没想到他们即使疑心于你，还是会选择卖你一个人情，轻易放过了你。”

贺令薇承认得十分干脆，递去一片花瓣，“我的确怕死，不然也不会将毒淬在这朵花上，以此来与世子换一条生路。”

秦征面色骤变，垂首看着颤抖不休的手腕，才觉察出是这花的异样。

他咬牙道：“贺令薇……我本没想杀你，你不要逼我动手，老实交出解药为好。”

“别急呀世子，想我因婚约与世子见的第一面，世子曾出言嘲讽我来自乡野出身微贱，连察言观色的本事都没有，没资格与你联姻。”

贺令薇看着他逐渐阴沉下的面色，依旧云淡风轻地同他说笑，“不过也正因那时你负气扔下我，我才有机会以迷路为借口摸清了世子府的布局，在之后听到了你们大逆不道的言论。”

“至于世子的钩月刀，我将它作为礼物送给了九殿下，不过她好像还不知那柄是真，而你从始至终随身带着的，只是一柄复刻的赝品。”

“秦征，不知我如今的安排可合了你的心意，不知这样的我，可有资格做你的秦王妃了？”

话音落下，贺令薇松力靠在木椅上，笑得灿然。

秦征的面色却沉冷得下一秒就能拔刀杀人。

“我是说笑的，你不会要同我动手吧？我们的婚约从头至尾只是一张废纸，你可别当真啊。”

贺令薇信手捻起掉落的花枝，那朵绽开的花摇晃在她的指尖，好似随时都要折断，折入她手中。

她继续道：“我虽学不会察言观色，眼睛却是很好用的，自然能看得出如今世子上心的人是那位九殿下……说起来，今日再见，世子对她的挂心，比之当日在怀明湖时似乎有增无减啊。”

不知是不是被说中了心事，秦征的面色更差了。

贺令薇瞧着他，纤长的指顿一顿，花枝终于从中折断，落入她手中。

“秦征，如果我没猜错，你喜欢她？”

“生来身份尊贵，又有一副好容貌，人也聪明——我也很喜欢她，所以才会选中了她。”

贺令薇看向半合的窗，远处早已空空如也，只好转移视线，看一眼沈林在外等候时停驻过马匹的那颗树。

她收回目光，又低低地叹，“可惜啊，谁能想到一贯傲世轻物的秦世子也有痴心不得的时候。”

秦征终于忍不住，沉着嗓音打断她：“贺令薇，适可而止。”

“看来我说中了。”

贺令薇又笑，起身去斟茶，语气颇有些幸灾乐祸，“那位九殿下已有了心上人，情投意合两心相悦，哪儿还有你秦世子能掺上一脚的空隙？”

秦征本被她堵得没了话说，又碍于中毒后手臂颤抖得厉害，一时沉默。

贺令薇将一盏茶递到他手边。

她看着他，眼尾微扬，一如当初走上白鹭亭时的骄纵模样：“况且你要如何配得上她？秦征，你这样狼子野心，妄图引狼入室达成私欲的叛徒，要如何与熙国的殿下相配？”

返回行宫时, 天色已蒙蒙亮。

黑鬃马在破败的院墙处停下，拢在周身的温度消散，沈林先一步跃下马, 伸出手来。

衣摆飞扬，洛久瑶便轻而易举落到他怀中。

沿着原路自后山向回走，洛久瑶道：“沈林，贺令薇的事, 我总觉得不止是这样。”

但对贺令薇的追查却只能止步于此了。

沈林垂首，看一眼手中生着枯枝的陶盆，接道：“她花的心思的确不少，但如她所言，当时坊间已隐有贺家贪腐的传言，她既想看贺尚书失去原有的一切，却这样早动手，更铤而走险，将动手的地方选在了宫中。”

“她没有更多的时间……是有人在后威胁？还有秦征，他那日想杀贺令薇灭口, 是有把柄还在她手里无疑。”

洛久瑶思虑着，又问, “贺家贪腐的赃款去向, 有消息了吗？”

沈林道：“官员贪腐一向做得隐蔽，那本账册上流出的银钱大多与城西一间古董商铺有关, 官员购入古董字画作为收藏或赠礼，以此在商铺老板的手中周转赃款。”

“我们的人赶到时商铺落了锁。经查, 商铺老板不是燕京人, 我已派人顺着地契到他的家乡去寻，无论是死是活, 几日后都会有消息。”

洛久瑶敛睫。

用赌坊或是风月场那般的销金窟来洗，亦或是到经营古董字画商铺周转，的确都是销赃惯用的伎俩。

后宫女眷与朝臣