“小满觉得呢。”晏容时洗手回来坐下，边剥橘子边问。

应小满想了半天。

“听起来确实像个圣人。但……听起来也不大像个活人。不知为啥，我听着听着，觉得后背发凉。七郎。”

她紧张地抓住晏容时的手：“做官儿做久了，可别做成这样。拿着三百贯俸禄，感觉活着没大意思，倒像要成仙。”

晏容时瞥了她一眼。不知想到什么，眼神有点意味深长。

“放心，不会。”当着义母的面，他没多说什么，只指了指面前桌上摆好的鸡骨架。

“旁的不说，晏家祖传好美食。家里日常三顿饮食做得精细，和粗茶淡饭不沾边。以后小满不必担心吃食上亏欠。”

义母当时便明显松口气，释怀地笑了。起身端来热茶，招呼两人喝茶。

应小满：“……”

“你家三顿饮食做得精细，跟我说什么。”

晏容时只笑。

把剥好的橘子放去她面前。

“入秋后的橘子甜，多吃点。”

祖父当年病中无事，曾经和少年的他闲说过两三次。他印象很深。

“你之所以为你，我之所以为我，人人都会有独有的小癖好。喜爱厌憎，七情六欲，自然之道。大节无亏即可。”

“人人都想成圣贤，但真正的圣贤只在书里。头顶明月尚有亏盈，烈日尚有日食。哪有毫无瑕疵的人呢。遇到了世上所谓完人，你要小心留意，他把瑕疵藏于何处了。”

远处敲响二更天的梆子。呵欠连天的阿织被抱去屋里哄睡。

晏容时起身告辞。

应小满提灯送他出门，沿着鹅卵石小路一直送出去百来路。

出门时规规矩矩的，等头顶月影钻入云层，再从云层现身时，月下的两个人影已经挤挤挨挨靠在一处。

步廊子转角处种了一小片竹林。竹影摇动，两人十指交握，在竹影间慢腾腾地走。

晏容时说：“刚才的橘子我吃了一个半，都是甜的。你吃的呢？”

应小满细数了数：“吃了两个半，这种黄皮大柑橘真的很甜。”

“我尝尝。”

“嗯……？”

月下慢腾腾沿着竹林走的人影停住了。

竹影在林间移动。竹下的人在细细地品尝，口齿间带着清茶的香，又带着柑橘的甜。

月光浮动。依偎在一处的人影开始小声说话。

“晏家日常饮食做得细致，许多祖传的食谱秘方。有我祖父的研究，还有我母亲的。以后都交到你手上。”

“我又不爱做菜。我娘爱做。”

“你只看。哪个食谱方子看馋了，叫厨房做便是。”

听起来倒不错。应小满弯着眼睛，开口刚想说：“阿织那个小馋猫……” 要乐死了。

才说几个字便忽然醒悟过来，装作很凶的：“说什么呢。八字没一撇的事，别瞎说。”

嘴里凶巴巴的，一双眼睛却还是弯着的，像竹林高处挂着的弯月，眼底映出面前郎君的影子。

她隐约有些预感。“下面你又要忙了吗？”

晏容时并不瞒她。“藏在银锭里的铁钥匙是重要线索，会加紧追查。接下来几日不得来了。”

应小满露出不舍的神色。

晏容时更舍不得。

临别在即，他摩挲着面前柔软动人的唇瓣，轻声哄说：

“甜橘子茶香的嘴再张开些。我尝尝。”

——

火把亮如白昼。今晚单独提审重犯。

晏容时坐在石室的黑漆长案后。方掌柜盘膝坐在右角落的木栅栏里。

“拿到应小满手中的银锭，你立刻把银锭融成了银水。这不是寻常人的做法。”

“因此，故人前来归还五十两银。归还的不是银锭，而是银锭里藏的东西。你对此知情，意图寻找那东西。”

方响笑着拍掌几下。

“想到这一步不容易，方少卿。”

“只可惜，我自己也不知银锭里藏了什么。不必追问了。不知就是不知，再下令拷打，只不过白费功夫而已。”

晏容时并不显失望。

不疾不徐，有来有往，慢慢地套话，仔细寻找漏洞。

“你这个余庆楼的主事人都不知情，还会有谁知情？等当真有人前来归还银锭，你如何验看来物真假？总不会真的假的都收下，直接送回北国？如此玩忽职守，你北国上司不计较？”

方响自嘲地笑了。

“庄九手里那个银锭，老夫确实不知里头到底塞了什么东西。他主家说会托庄九送个东西来余庆楼保管。结果东西始终未来，庄九也消失不见，只有老夫在京城苦等。呵呵，一等二十多年。”

晏容时从书案后抬起视线，注视方响片刻。

“你之前供认说，和盛家只是寻常商贾来往，并无深厚交情。按常理来说，即便还记得盛家，和盛家