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第九章 偷锅少年有志气(1 / 2)

话分两头,各表一支。却说宋州砀山县午沟里有个书生名叫朱诚,人送外号“朱五经”,屡考科举不中,开了个私塾谋生。后娶王氏为妻,生有三子,长子朱昱,次子朱存,三子朱温。

传说朱温出生那天晚上,天显异象,“所居庐舍之上,赤气上腾”,很远的地方就能看到一片红光。邻居以为朱家失火了,纷纷提着水桶,端着脸盆,赶来救火。那知庐舍俨然,并没有甚么烟焰,只有呱呱的婴孩声,喧达户外。大家越加惊异,询问朱家近邻。但说朱家新生一个孩儿,此外毫无怪异。大家喧嚷道:“我等明明见有红光,为何到了此地,反无光焰。莫非此儿生后,将来要发大迹,所以有此异征哩!”

一世枭雄,降生僻地,闹得人家惊扰,已见气象不凡。三、五岁时候,恰也没甚奇慧,只喜欢弄棒使棍,惯与邻儿吵闹。次兄存与温相似,也是个淘气人物,父母屡次训责,终不肯改。只有长兄全昱,生性忠厚,待人有礼,颇有乃父家风。

朱诚尝语族里道:“我生平熟读五经,赖此糊口。所生三儿,惟全昱尚有些相似;存与温统是不肖,不知我家将来如何结局哩!”

既而三子逐渐长大,食口增多,朱五经所入馆金,不敷家用,免不得抑郁成疾,竟致谢世。身后四壁萧条,连丧费都无从凑集,还亏亲族邻里,各有馈赠,才得草草藁葬。但是一母三子,坐食孤帏,叫他如何存活?不得已投往萧县,佣食富人刘崇家。母为佣媪,三子为佣工。谁曾想三人中惟有老大朱昱勤于劳作,老实本分;而朱存、朱温俩兄弟则游手好闲,惹事生非。每次朱存、朱温在外面惹下是非,刘崇对他们非打即骂,但两人始终没有改过。

刘崇尝责朱温道:“朱阿三,你平时好说大话,无所不能,其实是一无所能!试想汝佣我家,何田是汝耕作,何园是汝灌溉?”

温接口道:“市井鄙夫,徒知耕稼,哪里知道男儿壮志?我怎么可能长期做你的佣人呢?”

刘崇听他出言挺撞,禁不住怒气直冲,就便取了一杖,向温击去。温不慌不忙,双手把杖夺住,折作两段!崇益怒,入内去觅大杖。适为崇母所见,惊问何因。刘崇说要打死朱阿三!崇母忙阻住道:“打不得,打不得,你不要轻视阿三。他将来了不得哩。”

看官!你道崇母何故看重朱温?原来朱温到刘家时,还不过十四五岁,夜间熟寐时,忽发响声。崇母惊起探视,见朱温睡榻上面,有赤蛇蟠住,鳞甲森森,光芒闪闪,吓得崇母毛发直竖,一声大呼,惊醒朱温,那赤蛇竟然不见了【事见《旧五代史》,并非捏造。】。嗣是崇母知温为异人,格外优待,当做自己儿孙一般,且尝诫家人道:“朱阿三不是凡儿,汝等休得侮弄!”

家人似信非信,或笑崇母老悖。刘崇尚知孝亲,因老母禁令责温,到也罢手。温复得安居刘家,但朱温始终无赖,至年已及冠,还是初性不改,时常闯祸。一日,朱温在外与人赌博输了钱,为还赌债,晚上跑到刘家柴房偷走了他家烧饭的铁锅,恰被管家发现告发。刘崇带五六个家丁连夜将朱温抓回,绳捆索绑押于柴房之内痛打!刘崇骂道:“朱三,我刘家待你一家不薄,衣食供给;而汝不思本份,平日里惹事生非,欺凌乡邻,今日里偷锅又是为何?”

朱温答道:“今日赌钱输光,借一口旧锅卖钱还债,日后发迹还你十口新锅。”

“呸!”刘崇大骂:“好个黄口小儿,我要你十口新锅干吗?打!”

几个家丁皮鞭相待,朱温忍痛大呼:“大丈夫当立功名于四方,老爷放我远去,日后我与你同坐一字并肩王!”

刘崇气得两眼发直,怒言:“如此疯癫,饿他三日,看他奈何。”遂将朱温禁于小房之中。

虽然刘崇恨朱温四处撒野,但是崇母对其颇为疼爱,老夫人见朱温高大魁梧,聪明机敏,常怀大志,心中多生怜悯。每逢刘崇责打,老夫人必然拦护,常言:“此子非比寻常,气宇轩昂,不堪平庸,日后定能有些出息。”刘崇自然不信,但朱温铭记于心,暗誓他日功成名就,定报老夫人垂爱之恩。

话说朱温之母王氏得知朱温又闯祸后,便到刘老夫人处求情,刘老夫人闻之即带王夫人去找刘崇,时值刘崇打完朱温正欲将其锁于柴房。刘夫人问道:“今日责打朱温又是为何?”

刘崇怒道:“此子今日之过非同以往,欲偷家中铁锅变卖以还赌债。”

刘老夫人曰:“若只为此锅,就且先放过此子,何故因一口旧锅动怒。”

刘崇言:“母亲不知,如此招惹祸端,何时有完?”

崇母因戒朱温道:“汝年已长成,不该这般撒顽,如或不愿耕作,试问汝将何为?”

温答道:“平生所喜,只是骑射。不若与我弓箭,到崇山峻岭旁,猎些野味,与主人充庖,却是不致辱命。”

崇母道:“这也使得,但不要去射平民!”

温拱手道:“这个自然,当谨遵慈教!”

崇母乃去寻取旧时弓箭,给了朱温。温母亦再三叮咛,切勿惹祸。

温总算听命

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