却说贾琏一身素服, 骑马过街, 带着心腹小厮兴儿等直至孔家门前，孔宅二字挂于其上，笔走龙蛇, 苍劲有力，虽然门可罗雀, 只有一个老苍头和一个小子看门，却尽显风范。

离得远远时, 贾琏便下了马, 整了整衣裳，走到门前。

那老苍头立即起身，见贾琏服饰华贵, 模样俊美, 虽难掩轻浮浪荡骄矜之气，却亦一身贵气, 忙笑道：“不知大爷做什么来？”

贾琏朝兴儿使了个眼色, 兴儿忙忙地递上拜帖和拜礼。

贾琏方对老苍头笑道：“有劳通告，就说外甥琏儿登门叩首，拜见舅舅。”挑今日登门，也是因贾琏打探清楚了，今日正是孔顺的休沐之日。

老苍头闻言一惊, 悄悄抬眼打量贾琏一回，长叹一声，道：“请大爷进屋稍等。”

他本是知道往年旧事的老人, 见贾琏容貌美秀，极肖姑太太，眼里不觉闪过一丝怀念，请贾琏到门房里坐下，又叫看门的小子沏茶，方捧着拜帖去回禀孔顺。

老苍头去了良久都不见回来，贾琏等得十分心焦。

兴儿悄悄抱怨道：“我们爷是什么身份？亲自登门拜见，还这样拿款儿，就是去王家，王家的老爷也不敢这样怠慢二爷呢！”

贾琏本就担忧孔顺不肯见自己，听了兴儿此言放肆，不觉怒上心头，狠狠地瞪他一眼，道：“满嘴里混吣的家伙，谁叫你多嘴？王家能跟我亲舅舅比？我若知道舅舅尚在，我早来拜见了，还等这会子？远近亲疏都不知道，亏得你还跟我这么多年，回去罚你两个月的月钱！”

兴儿吓得连连磕头认罚，暗叫晦气。

一旁看门的小子则暗暗称奇，一眼看到老苍头回来，忙赶上前道：“爷爷。”

贾琏听声，立即起身，眼里满是期盼，但看到老苍头依旧捧着拜帖时，眼神不觉一暗。

老苍头将拜帖奉还，轻声道：“老爷不肯见大爷，大爷且先回去罢。”

贾琏素知两家断交已久，自己二十年多年来不曾登门一次，也怨不得孔顺恼火拒见，故此也没想过自己能在今日见到孔顺，便亲手接了拜帖，苦笑道：“既是舅舅无空，外甥儿只好明日再来拜见。”将帖子让兴儿仔细收好，叫他们出去。

老苍头忍不住道：“大爷日后也别来了，没的来一趟，叫老爷伤心一回。”

贾琏一怔，料想必定和自己母亲有关，奈何自己虽以金银酒肉得了些消息，到底不知断交之故，只得道：“我自小到大，无母亲教养，从未听得母舅二字，怨不得舅舅恼我。若不是这回南下，得姑父指点，我还不知道舅舅尚在呢！”说着，不禁落下泪来。

老苍头听了，正要开口，不知想到什么，终究是忍住了，道：“大爷还是回去罢。”

贾琏一步三回头地出去，出了这条街，待见不到孔家宅院了，方上马而归，礼物却留在原处，并没有带回。

老苍头看在眼里，回来便告诉了孔顺。

孔顺拈髯不语。

老苍头道：“我瞧着这哥儿虽然名声不好，倒也极敬老爷。”

又展示贾琏带来的礼物，皆是笔墨书画等物，倒也十分精雅。

孔顺叹息道：“荣国府那样的行事手段，他又是那样的人物，花天酒地，无所不为，最是个浪荡人物，可怜妹妹知书达理，偏有这么个儿子！”

提到孔氏，老苍头也禁不住落泪，道：“若姑太太还在，表少爷怎能如此？也不知贾家是怎么教的，二房哥儿倒往正路上教，该袭爵的大房嫡子却成了这样儿，连正院都没住进去过。老爷念在姑太太的份上，也该教教表少爷才是。”

孔顺道：“管？我若教他，恐怕贾家又说我越俎代庖了！”

老苍头登时沉默不语。

贾家能在二十多年里没有提起过孔氏，今日又怎会让贾琏亲近孔顺？

老苍头忽然惊道：“表少爷今日来，莫不是偷着来的？我见跟的人不多，礼物也不多，尤其现今各家诰命都入朝随祭，想来贾家老太太太太们也都是不在家的。”

孔顺微微一笑，道：“他倒有些心思，知道防备一二了。”

老苍头叹道：“也该知道了。这么些年，贾家长幼不分，二房鸠占鹊巢，姑娘哥儿个个得宠，远胜表少爷十倍，虽说表少爷自己不争气，到底也是无人教的缘故，竟成了管家办事的，什么事情都吩咐表少爷去办，夫妻被挤到夹道里小小的院落里，又被娶来的少奶奶弹压多年，哪里是该袭爵的长房长子气魄？二房大爷还住在荣禧堂旁边的大跨院里呢！”

孔顺道：“你这个老家伙，就你清楚？”

老苍头陪笑道：“还不是老爷放心不下表少爷，虽没来往，也时常叫人打听？只是既然表少爷来了，老爷如何不见？”

孔顺道：“他性子也太浪荡了些，也不知是真心，还是假意。我已接到如海兄的书信，说明了其中缘故，虽然如海兄说贾琏除了好色贪财一项，也没别的大毛病，可是我总要试试他心坚不坚，倘若我拒绝一次，